В Эстонии открываются судебные слушанья по делу ветерана Великой отечественной войны, Героя Советского Союза и бывшего члена ЦК Эстонии Арнольда Мери, обвиняемого в геноциде.
Мери инкриминируют организацию массовых высылок местного населения в 1949 году. Если ходе процесса, на котором будут заслушаны десятки свидетелей, будет признан виновным, то ему грозит пожизненный срок.
Сам ветеран не отрицает участия в депортации жителей острова Хийумаа. Однако, он считает, что не выполнял той роли, какую ему приписывает обвинение. В интервью русской редакции Би-би-си он рассказал, что как партийный функционер, был направлен в Хийумаа для того, чтобы проверять законность принимаемых действий. Мери отметил, что меры соответствовали "сталинскому" законодательству, но их, конечно же, нельзя было назвать гуманными.
Стоит отметить, что за осуждение депортаций в 1951 году его лишили звания Героя Советского Союза и исключили из партии. Восстановлен в ее рядах он был уже после памятного ХХ-го съезда, на котором был развенчан культ личности Сталина.
Впрочем, наказания 88-летний ветеран войны, еще в 1941 представленный к званию Героя, не страшится. "Учитывая, что мне почти 90 лет, и к тому же я имею такую "приятную" болезнь, как рак легких, пожизненное тюремное заключение самой природой будет ограничено несколькими месяцами", - говорит он.
Многие считают суд над Мери нелепой затеей и некой профанацией идеи возмездия за преступления против человечности со стороны эстонских властей, котырые предъявляют обвинения партийным функционерам, но в то же время отказываются от преследования пособников нацистов. Правозащитники отмечают, что Мери не мог отказаться от участия в высылках, подчеркивая, что не он принимал решение о депортации и его руки не запятнаны кровью.